Irradiación infrarroja: un método novedoso para asistir la extracción de pigmentos fotosintéticos en microalgas

Abstract

Las microalgas contienen una valiosa composición de metabolitos de interés para la industria de los alimentos, cosmética, farmacéutica, nutracéutica y de los biocombustibles. Sin embargo, la fuerte pared celular de las microalgas ha dificultado la extracción de sus compuestos bioactivos, como clorofilas y carotenoides. Este trabajo presenta la implementación de un método novedoso para asistir la extracción de clorofilas y carotenoides totales basado en la irradiación infrarroja en la microalga Scenedesmus obliquus. Además, se evaluó la capacidad extractiva de nueve mezclas con disolventes polares y no polares a diferentes proporciones. Los resultados obtenidos se compararon con el método de extracción de Soxhlet. Los disolventes que mostraron mejor eficiencia de extracción fueron hexano/metanol y acetato de etilo/metanol. El método Soxhlet mostró una eficiencia ligeramente mayor en la extracción de clorofila a (C_a) 2.75-22.53 µg mL^-1, clorofila b (C_b) 0.29-8.97 µg mL^-1 y carotenoides totales (C_T) 0.7-6.35 µg mL^-1 en comparación con la extracción asistida con infrarrojo (EAIR), 1.71-13.41 µg mL^-1, 0.26-5.72 µg mL^-1 y 0.55-5.03 µg mL^-1 para C_a, C_b y C_T respectivamente. Sin embargo, las condiciones de extracción Soxhlet, como el tiempo (180 min), energía (calor) y disolvente (150 mL), fueron significativamente mayores a aquellas necesarias en la EAIR (10 min y 10 mL de disolvente). Para mejorar la eficiencia de extracción de la EAIR son necesarios estudios de optimización de las condiciones de extracción como la proporción de los disolventes, el tiempo y temperatura de extracción y la intensidad de la irradiación.