Los microRNAs de plantas

biogénesis, retos y aplicaciones biotecnológicas

Resumen

Los microRNAs (miRNAs) son cadenas de RNA no codificante de 20-26 nucleótidos de tamaño que regulan procesos fisiológicos vitales en los seres vivos. En las plantas, su mecanismo de acción es reprimir la expresión genética de un RNA mensajero blanco por inhibición de la traducción o por inducción de su degradación; tales genes blancos, pueden ser factores de transcripción que están implicados en multitud procesos celulares y de respuesta biótica y abiótica. Se ha demostrado que los miRNAs están involucrados en la defensa de las plantas contra patógenos, actuando directamente contra genes que el patógeno utiliza para invadir. También, se han asociado a los miRNAs en la respuesta de las plantas contra factores abióticos como el calor, la alta incidencia de rayos UV, el frio, la sequía, entre otros. Por ejemplo, para mitigar ese el efecto de temperatura y sequía, los miRNAs regulan genes asociados con el cierre de estomas de las hojas y así evitar la transpiración; pueden también regular la generación de moléculas paliativas como la maltosa, para soportar las bajas temperaturas. Por otro lado, los miRNAs están involucrados en la regulación de genes que participan en diferentes rutas bioquímicas, tales como la síntesis de pigmentos. Por todo lo anterior, los miRNAs han llamado la atención para encontrar diversas aplicaciones biotecnológicas relacionadas en la mejora genética dirigida a cultivos de interés agronómico. Por tal motivo, esta breve revisión explora la biogénesis, los mecanismos de acción de los miRNAs de plantas y algunas las aplicaciones biotecnológicas.