Apuntes para la historia de la salud: La contribución de América Latina a la farmacia natural

Resumen

El presente trabajo resalta la contribución de los países Latinoamericanos a la salud del hombre. Muestra la importancia de rescatar el aporte de esta riqueza natural para ser revalorada por el mundo contemporáneo y que se reconozca como una farmacia natural de incalculable valor, que requiere ser conservada y aprovechada consciente y sustentablemente. En la relación armónica del hombre, la naturaleza y la salud, desde sus orígenes a través de la experimentación y la observación, se pudo diferenciar el uso de las especies vegetales que le servían para curarse o alimentarse. Hablar de la riqueza florística de la América latina es referirse al aporte de la América precolombina a la salud del mundo, que en su diversidad de culturas encuentra diversidad de saberes, de prácticas y de recursos terapéuticos naturales, que conforman la gran farmacia que la naturaleza sigue ofreciendo al mundo contemporáneo en beneficio de su salud. Se realizó un estudio, con una revisión documental de los grandes clásicos de la herbolaria, de manera general en el mundo y en América Latina en particular, para identificar las especies vegetales medicinales más representativas de cada región de los países latinoamericanos. Con la información recabada se elaboraron fichas de identificación botánica, sus características físicas y sus usos reportados, para el tratamiento y manejo de malestares y enfermedades. A partir del análisis de los resultados se encontró que, si bien cada continente tiene especies que le son propias, existe evidencia del uso de plantas medicinales en América hace más de 10 mil años. Su aporte a la Salud del mundo es basta, con gran cantidad de especies de tipo alimenticio y medicinal, que hasta antes de la llegada de los españoles el mundo no conocía. Por ejemplo: Cinchona off., Talauma mexicana o Yolozochitl, Tecoma Stans, Myrogylon Peruiferum, Passiflora Incarnata, Cartica papaya y Berberis vulgaris o Axixcozahilispatli, son algunas de las especies más representativas que América Latina ha obsequiado a la salud del mundo.